« Une journée au XVIIIe siècle, chronique d’un hôtel particulier » : autopsie d’un heureux événement
Dans ce deuxième billet concernant l’exposition temporaire « Une journée au XVIIIe siècle, chronique d’un hôtel particulier », je vais analyser (et disséquer) les éléments et les conditions qui ont permis à cette exposition de cocher avec bonheur, toutes les cases d’une réussite immersive sonore. Petit rappel : un premier billet vous a permis de découvrir les coulisses de ce travail, dans la rubrique « Les dessous froufroutants ».
Je terminais mon billet en relevant les conditions excellentes, mais je ne m’étendais pas sur le sujet. Afin de mieux cerner et tenter de comprendre ces « conditions excellentes », je suis retournée au musée pour promener de nouveau mes oreilles dans l’exposition et prendre le temps d’y avoir une oreille critique.
Localisation des éléments sonores
Dans l’illustration ci-dessous, nous avons localisé les points de diffusion de la zone d’exposition :
- Dans l’entrée (fresque restituant la Rue du Faubourg Saint-Honoré – les déplacements, les métiers…)
- En salle 1 (fresque restituant la cour intérieure de l’hôtel particulier – avec un passage rapide dans le jardin et son bassin)
- Entre les salles 8 et 9 (pendule)
- En salle 13 (horloge)

Au début est….. le palier
Cette fois-ci, j’ai délaissé l’ascenseur pour arriver par les escaliers. Dès le palier du second étage 1 on commence à s’immerger dans l’ambiance sonore du faubourg Saint-Honoré. Bien que les volumes soient larges et que l’escalier soit en pierre, la diffusion reste ciselée et accueille le visiteur en douceur (même si cela semble paradoxale car, par définition, la rue est bruyante). Cet accueil sonore permet une véritable césure entre les ambiances contemporaines et celles aux « couleurs » du dix-huitième qui vont suivre le visiteur tout au cours de sa visite. Cela forme une sorte de tunnel temporel, un passage du présent vers le passé.

Entrons dans l’hôtel
Inutile de pousser les portes : elles sont ouvertes (en tous les cas, cette fois-ci, elles étaient ouvertes). Ainsi, le passage de l’ambiance rue vers celle de la cour interne se fait tout en douceur. Ce qui surprend, dès passé le pas de porte, c’est l’ambiance « cocon » : lumière tamisée bleutée qui offre un feutré enrobant. Le son présent est, ici aussi, diffusé ciselé. C’est ici que débute notre autopsie

Scalpel et bistouri
Notre scène audio est diffusée dans ce que l’on pourrait nommer le « hall d’accueil » (la salle 1 sur le plan). L’enceinte est positionnée au plafond. Le sol est en matériau absorbant.

D’autres musées sont dans cette configuration, mais au Musée des Arts Décoratifs, ils ont un bonus (et un sacré bonus) : les vitrines. Il n’y a pas de « vitrine » au sens strict du texte. En effet, toutes les vitres sont remplacées par un voilage qui permet une bonne visibilité et surtout ne brille pas (pas de reflet). A cette caractéristique s’ajoute, pour nous qui travaillons dans l’audio, un atout considérable : pas de vitre, pas de réflexion/rebondissement du son.

Alors, oui, notre travail est excellent (ne boudons pas notre expertise), mais, ici, les conditions de diffusion viennent compléter et finaliser avec bonheur l’ensemble de la chaîne de production.
Qu’en est-il des autres salles ?
Nous nous sommes légèrement attardés dans cette première salle, mais l’exposition se poursuit au-delà, offrant, à nos oreilles, d’autres sons (pas les nôtres), mais qui égrènent avec parcimonie la thématique de l’exposition : le temps. L’oreille peut donc parfois, attraper des sonneries d’horloge et de pendule. Bien dosées, elles ne sont ni intrusives ni gênantes – une virgule, un bref rappel de l’une des thématiques de l’exposition. C’est dans une ambiance moins sonore, plus calme et sereine, que le visiteur peut déambuler tranquillement.
Pour une meilleure compréhension, et une illustration sonore reportons-nous à l’illustration 1. (en début de billet) Les triangles verts marquent les positions d’enregistrement des exemples.

Voici l’ambiance sonore qui règne entre les salles7 et 8

Plus on pénètre dans l’hôtel (l’exposition), à la découverte des différentes pièces, plus le silence se fait, jamais pesant, mais plutôt habité
Il n’y a pas moins de monde (vous pouvez entendre le déplacement des visiteurs si vous tendez l’oreille), mais l’ambiance générale qui se dégage des salles d’exposition invite au recueillement – de fait, elles sont plutôt silencieuses. Le point d’enregistrement est celui de l’illustration 5.
Refermons doucement ce billet
Que retirer de cette analyse et belle expérience ?
Dans un premier temps (celui de la préparation de l’exposition), il faut comprendre l’adéquation entre lieux, thématique.s d’exposition et réalisation (ce qui est possible ou pas, ce que l’on peut proposer…). Ce juste équilibre est réellement la première étape nécessaire avant de se lancer à vouloir faire une exposition sensorielle immersive.
Dans un second temps (celui de l’exposition), nous relevons les points suivants :
- Ici, le « Hall » (salles 1, 2, 3, 4, 5 et 6) est propice à échanges. L’ambiance sonore enrobe, mais ne nuit pas aux possibles dialogues (pas trop forte, pas de bruits saillants…). En ce début d’exposition, le visiteur peut s’imprégner et se préparer à poursuivre ses découvertes.
- Les autres salles, silencieuses, se prêtent ainsi pleinement à la réception du travail des commissaires d’exposition et de leur équipe : l’exploration de différentes salles thématiques comprenant mobiliers, vêtements et objets qui peuvent nous sembler étranges mais qui sont le reflet de cette société et de cette période. L’esprit sollicité par la vue, peut se concentrer sur les objets à découvrir (tant dans leur forme que pour leurs usages).
- Cette sérénité silencieuse offre plusieurs atouts : le personnel présent sur site se fond dans le décor et les guides, qui présentent et expliquent l’exposition, n’ont pas à forcer sur leur voix : ils sont audibles (donc capter l’attention des visiteurs est plus simple, et la compréhension amplement facilitée).
- Cette sollicitation moindre de l’ouïe laisse également le champ libre pour les autres sens, notamment l’olfaction.
Dans ce cas, tous les ingrédients ont été savamment dosés : une pincée de son pour un zeste d’odeur, le tout nappé d’une lumière tamisée. Et c’est à déguster jusqu’au 5 juillet 2026 !
- L’exposition se situe au 3ème étage [↩]
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mylène Pardoen (30 mars 2026). « Une journée au XVIIIe siècle, chronique d’un hôtel particulier » : autopsie d’un heureux événement. L'archéologie du paysage sonore. Consulté le 9 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15ywt
