Les dessous froufroutants : Une recette sonore pour un hôtel du XVIIIe siècle
Le 17 février 2026 était le jour de l’inauguration de l’exposition temporaire « Une journée au XVIIIe siècle, chronique d’un hôtel particulier », visible au Musée des Arts Décoratifs de Paris (MAD), jusqu’au 5 juillet 2026. Cette exposition immersive et poly-sensorielle répond très exactement à ces deux qualificatifs.
Nous avons eu l’honneur de participer à l’élaboration de cet événement en créant une ambiance sonore.

Il était une fois
Dans le cadre de cette exposition temporaire, la demande était de sonoriser un hôtel particulier du XVIIIe siècle à Paris avec les pistes de réflexions suivantes (échanges avec Ariane James-Sarazin, Conservatrice générale du patrimoine, des collections XVIIe-XVIIIe siècles et Nissim de Camondo) :
Quelques éléments sur le quartier que nous privilégions et qui est donc celui du faubourg Saint-Honoré, entre Saint-Roch et l’hôtel d’Evreux, actuel palais de l’Elysée, la Seine et le début des Champs-Elysées, centré sur la place Louis-le-Grand, actuelle place Vendôme, soit les planches 15, 19, 20 du plan de Turgot.
Nouveau quartier résidentiel des élites à partir de la Régence, celui-ci compte également plusieurs établissements religieux (couvent des Capucines, couvent des Feuillants, couvent et chapelle des Filles de l’Assomption, église Saint-Roch) dont on pourrait entendre les cloches, et est le siège de la chancellerie de France, ancêtre de notre ministère de la Justice. Par sa forme, la place était préservée de la circulation, fort dense, dans les rues adjacentes dont on pourrait entendre le brouhaha des voitures ; elle était en revanche au XVIIIe siècle le théâtre de la foire Saint-Ovide (dont nous présentons une vue d’optique dans l’exposition) qui donnait lieu à la construction de baraquements provisoires en bois et qui regroupait dès le 14 août et pendant 4 semaines marchands de jouets, de pains d’épices, de pâtisseries, ainsi que danseurs et joueurs de marionnettes. Quant à la rue Saint-Honoré, elle accueillait notamment le somptueux hôtel de Noailles, véritable musée par la beauté des collections rassemblées par son propriétaire Adrien Maurice de Noailles, maréchal de France, ambassadeur, ministre et pair de France
Le plan de la scénographie était déjà établi. Nous avons été contactées alors que le projet était bien avancé.

Suite à échanges et bien que le temps fût court et compté, nous avons accepté la mission. Partant de cette piste, nous avons mené enquête. C’est ce que nous vous faisons découvrir dans les lignes
Avant toute chose : l’état des lieux
Nous sommes montées prendre connaissance des lieux de l’exposition afin de cerner les conditions de diffusion dans lesquelles notre travail devait être écouté. Deux points de diffusion avaient été décidés, dès le début de nos échanges :
- Le pallier d’arrivée (avant l’entrée dans l’espace d’exposition) ;
- L’entrée/accueil dans l’exposition.
Après un accueil chaleureux, l’ensemble de l’équipe nous a fait visiter les lieux – nous précisant bien que…. les lieux sont nus. Première étape, l’arrivée en montant les escaliers. Bon, comment dire… l’acoustique présentait ses caractéristiques. La cage d’escalier possédait une réverbération bien présente et l’ascenseur… par chance, était relativement silencieux (ouf !). La diffusion prévue était une diffusion venant du haut (pour profiter de l’alimentation électrique que l’on peut noter sur la photo ci-dessous). Le plancher, au sol, apportait un plus pas négligeable.


L’espace d’exposition ne comportait….. rien. A nous de faire preuve d’un travail intellectuel (certains diront d’imagination) pour comprendre comment seraient agencés et distribués les espaces.
Le pilier que nous voyons sur la photo ci-dessous, était inamovible. C’est le point de diffusion choisi pour l’accueil sonorisé. Là également, nous serons en présence d’une diffusion haut-bas (venant du plafond).

Au cours des échanges, nous commençons à mieux cerner les enjeux de la scénographie. Ainsi, nous prenons conscience que, dans ce premier espace, il y aura une thématique jardin. Bien que présent sur le plan scénographique (Illustration 1), nous n’avions pas pris conscience de son importance. Les échanges avec les commissaires d’exposition, nous permettent de comprendre très précisément leurs attentes. Notre travail peut commencer.
Au chaud dans le labo
Le temps de rentrer, et nous voilà à l’œuvre. Dans un premier temps, nous faisons le bilan de notre visite. Nous décidons de monter 2 fresques distinctes car les conditions d’écoute risquent de nuire à la bonne compréhension des actions sonores. L’idée, soumise à l’équipe du musée, est agréée. Le vrai travail peut commencer.
Ce Paris du XVIIIème, je le connais un peu. Je suis dixhuitiémiste de formation, et Paris est mon terrain de jeu premier. On peut citer entre autres :
- Le Projet Bretez (qui avait retenu l’attention de l’équipe du MAD),
- Une exposition temporaire aux Archives Nationales sur « La Police des Lumières » (du 18 septembre 2020 au 18 janvier 2021)
Mais chaque cas est unique. C’est ce qui fait la saveur de notre métier.
Première étape : l’enquête dans les sources
Même si l’hôtel est créé pour l’occasion, il nous faut étudier :
- Le quartier (quartier du Faubourg Saint-Honoré) ;
- La rue (Rue du faubourg Saint-Honoré) ;
- Les environs (pour prendre conscience des porosités sonores existantes) ;
- Les activités.

Le feuillet n° 19 du plan Turgot/Bretez, nous apporte un certain nombre d’informations, notamment sur l’urbain. Nous pouvons de suite relevé la présence des jardins, souvent situé derrière le corps de maison principal. Relevons également que la majeure partie de ces hôtels particuliers possèdent une porte cochère ouvrant sur cour intérieure. L’ensemble de ces éléments vont structurés les recherches suivantes et permettre de monter la partie narrative.
Les recherches suivantes visent à croiser les informations que nous trouverons dans les sources primaires et secondaires et récolter l’ensemble des indices sonores nécessaires pour comprendre la sensorialité du quartier, de la rue et de l’hôtel.
L’alchimie
Une fois le « panier des indices » rempli, nous pouvons passer à la phase « histoire sonore ». Ainsi que je l’ai maintes fois expliqué, je n’écris pas mes scénarios : ils prennent vie directement dans le logiciel Reaper : c’est l’hétérographie. Ainsi, l’histoire se construit de manière très équilibrée, en respectant les trois strates prédéfinies (la géophonie, la biophonie et l’antropophonie)

Les étapes sont validées, en premier, en interne (2 cerveaux, 4 oreilles, plus une séance d’écoute avec un « innocent » – oreilles vierges de tout travail initial). Puis ensuite, les fresques sont envoyées au commanditaire pour validation.
La phase (presque) finale
Le résultat (celui que vous pouvez entendre ou écouter selon votre sensibilité) passe par une étape supplémentaire. En effet, la fresque sonore réclame d’être adaptée au (x) lieu(x) de diffusion.
En février, peu de jours avant l’inauguration, nous sommes donc retournées au MAD pour finaliser la livraison. Chaque fresque a été écoutée, tant par nous que par l’équipe présente, en passant par le personnel qui surveille l’exposition. Il est nécessaire que tous tombent d’accord sur la validation finale qui ne doit pas être stressante ou générer des gènes dans le temps long. Le visiteur sera rarement dérangé (il ne fait que passer), le personnel, lui reste et ne doit pas subir. Cet ajustement peut durer….. un certain temps. Entre nos préconisations de diffusion, le matériel réellement sur place et la résultante, il existe des écarts qui peuvent être importants (et il nous est arrivé de rester plus de 4 heures sur site pour finaliser les réglages).
Par précautions (et parce que nos conditions de réglages ne nous semblaient pas optimales, nous sommes retournées pendant l’ouverture au public – donc dans les conditions réelles de diffusion.
Le résultat
Au résultat ? C’est à mon avis, l’une des plus belles expositions que j’ai sonorisée. Les conditions de diffusion sont plus qu’excellentes et permettent une véritable immersion sensorielle. Réussir un juste équilibre est complexe : dans cette exposition, il a été trouvé.

Nous remercions l’ensemble des équipes et personnels qui nous ont accueillies et reçues lors de nos déplacements. Nous les remercions d’autant plus qu’ils nous ont citées et nous ont fait figurer sur l’ensemble des documents de communication (c’est suffisamment rare pour être mentionné ici). Ainsi, vous pouvez prendre connaissance des cartels en ligne , et nous figurons sur l’ours et dans le catalogue d’exposition.

Pour vous mettre le son aux oreilles, voici une toute petite compilation :
Pour comprendre l’articulation de l’exposition, suivre les préconisations du plan (ainsi, vous connaîtrez le bon déroulement temporel d’une journée du XVIIIe siècle). La fresque audio tient compte de cette déambulation et vous prépare à la visite, ainsi qu’à votre retour dans le XXIe siècle.

- En savoir plus sur l’exposition : Une journée au XVIIIe siècle, chronique d’un hôtel particulier du 18 février au 5 juillet 2026

Plongez au cœur de l’intimité d’une demeure aristocratique du XVIIIe siècle et de ses habitants, maîtres, domestiques et animaux familiers, grâce à une exposition immersive
- Dans la presse :
-Au musée des arts décoratifs de Paris, une journée dans la vie des bourgeois et aristocrates de l’Ancien régime, Le Monde du 21/02/26
-Réveil, loisirs, dîner… Vivez une journée comme au XVIIIe siècle, dans les pas d’une famille aristocratique Le Parisien, 20/02/2026
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mylène Pardoen (23 mars 2026). Les dessous froufroutants : Une recette sonore pour un hôtel du XVIIIe siècle. L'archéologie du paysage sonore. Consulté le 9 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15xjv
